据介绍，这个新种是中国大陆近四十年来所发表的该属植物的唯一新种，对研究东亚腹水草属的物种形成与演化及生物地理学具有重大意义。相关成果于近日发表在国际植物学期刊《Botanical Studies》。

　　腹水草属为车前科婆婆纳族多年生草本植物，约20种，除1种间断分布于北美东部外，其余皆产自东亚地区。中国原记录分布有13种，且大多数为中国特有种。该属植物为重要的药用资源，具有抗氧化、抗菌消炎、防癌等功效，特别在治疗血吸虫引起的腹水病方面效果尤佳。同时本属植物也是优良的园林观赏资源，可作为林下地被或花坛景观栽培。

　　2021年6月，胡光万研究团队在坪坝营国家森林公园景区开展植物资源调查过程中，发现几丛弓曲匍匐、幼时全株呈现紫红色的腹水草属植物，便收集了少量活体材料带回武汉研究。

　　经过对腹水草属深入的形态学及分子系统学研究，科研人员证实该植物为此前文献从未记录的腹水草属植物新类群，根据其模式产地鄂西武陵山区，故命名为“武陵腹水草”。其花色为紫色至紫红色，花梗可长至2.5厘米，花期6–7月，花朵密集簇生在花序轴顶端，长约2-3厘米。

　　胡光万表示，通过对武陵腹水草分布区周边区域连续调查，目前仅发现2个野生居群，1个分布于景区栈道边上，另一个在村庄附近山上，且存在野生资源挖掘贩卖情况，亟需有关部门加强保护与种群扩繁拯救。(完)