让我们先回顾一下陇海铁路的修建历史。时间退回到清朝末年，在1889年两广总督张之洞建议朝廷修建从北京到汉口（武汉）的卢汉铁路，这是我国南北铁路大动脉京广铁路京汉段的前身。1899年，督办铁路大臣盛宣怀提议修建卢汉铁路的东西向支线汴洛铁路（开封至洛阳），并于1905年开始修建，1910年正式建成通车。

1908年，汴洛铁路还在修建中，时任农工商部左参议“授右丞署右侍郎”的沈云霖觉得太短，建议在东西方向延长汴洛铁路，向东延伸至徐州，向西延伸至潼关。如此，整条铁路就由三段组成，开徐线（开封至徐州）——汴洛线（开封至洛阳）——洛潼线（洛阳至潼关）。鉴于江苏钱粮对朝廷的重要性，清廷觉得向东延伸到徐州还不够，决定延伸至连云港。

1912年，袁世凯迫使宣统帝溥仪退位，清朝灭亡。虽然受到一定影响，但铁路依然按规划进行修建，徐州至连云港的铁路1918年开工，1925年建成通车。西段洛阳至潼关的铁路也于1931年建成，在之后到1945年十余年时间里，东西向铁路一直修建，经西安至甘肃天水。1949年后，国家认为这条铁路只修到天水远远不够，从天水到兰州的铁路1950年开始修建，1953年建成，至此整个陇海铁路全线建成通车。

陇海铁路全长1759公里，从东到西途径江苏、安徽、河南、陕西、甘肃五省，铁路沿线的主要城市有江苏连云港、徐州，河南商丘、开封、郑州、洛阳、三门峡，陕西渭南、西安、咸阳、甘肃天水、定西、兰州。全线共有223个站点，有三个省会城市郑州、西安和兰州。

陇海铁路最初叫陇秦豫海铁路，后来才简化为陇海铁路。陇秦豫海分别代表铁路经过的四个省份甘肃、陕西、河南、江苏。你可能会奇怪，陇海铁路从徐州出来不是还经过安徽的宿州市的萧县和砀山县了么，为何最初的名字里面没有提到安徽？因为当时萧县和砀山县还是归徐州管辖的。

陇秦豫海铁路名字中的“陇”指甘肃（简称甘或陇），“秦”指陕西，“豫”指河南，都省份的简称，比较好理解。“海”指江苏省连云港一带，连云港古称“海州”，1912年改称东海县，之后改过不少名字，连云港之名1961年才出现。也就是说陇海铁路名称出现的时间要早于连云港之名，所以叫陇海铁路是很恰当的，如果当时叫兰连铁路或者陇连铁路就显得有点奇怪了。

如今陇海铁路在兰州与兰新铁路相接，向西延伸至新疆阿拉山口，我国这条东西向的铁路大动脉就更长了。