公元前210年7月，秦始皇病死于沙丘平台，同年明葬于“丽山”（《史记》作“郦山”，今通称“骊山”），陵址在今西安市临潼区东约5公里处的骊山北麓。

骊山是秦岭北麓的一个支脉，东西绵延约25公里，南北宽约7公里。

骊山是在喜马拉雅山造山运动中隆起形成的地垒，海拔1000米左右，断层错落，山峦与沟壑相间，构成了一条条南北走向的山谷，并由此发育出了一道道河流。

秦始皇帝陵就位于骊山北麓由这一道道河流形成的洪积扇上，占地面积为56.25平方公里，是中国历代帝王陵墓中规模最大、埋藏最为丰富的一座大型陵园。

秦始皇（公元前259年一公元前210年），姓赢名政，生于邯郸。13岁即位时“秦世界遗产证书和秦始皇像地已并巴、蜀、汉中，越宛有郢，置南郡矣。

北收上郡以东，有河东、太原、上党郡；东至荥阳，灭二周，置三川郡。”（《史记·秦始皇本纪》）21岁时，赢政在雍城（今陕西凤翔）举行了冠礼，开始亲自主政。

此时，秦国已成为战国七雄中最为强盛的国家。凭借秦国强大的军事实力和财力，赢政继续推行“远交近攻”策略，通过一系列战争，先后兼并了韩、赵、魏、楚、燕、齐六个诸侯国，终于完成了统一大业。

中央集权制的秦王朝诞生了，赢政自称“始皇帝”，希望他的皇位二世、三世以至万世不绝，秦统一后，在全国范围内推行郡县制，并统一了文字、货币、度量衡、律法，以适应社会发展和新的政治格局。

秦王朝所推行的一系列卓有成效的革新，对后世影响至深。君临天下的赢政在统一后曾五次出巡，上泰山，登芝罘，巡游各地，刻石颂德。

秦始皇三十七年，他南巡云梦，经长江，临浙江（今钱塘江），由海道北至琅玡、荣成山，经芝罘，至平原津患疾，七月病死于沙丘平台，时年50岁，在位37年。

《史记·秦始皇本纪》载：“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。

以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”

由此可知，秦始皇帝陵自赢政初即位时（公元前246年）便开始修筑，至完工历时约40年，用工达70余万人次。

秦始皇帝陵主要由地宫、封土、城垣与门阙，各种陪葬坑、陪葬墓，各种附属建筑以及陵邑等部分组成。整个陵园设计缜密、规模宏伟、埋藏丰富。

陵园整体布局，在继承前代传统葬制的基础上，又有许多创新，对后代帝王陵园的建构影响深远。

秦始皇帝陵的修筑汇聚了当时众多能工巧匠，陵区内已出土的兵马俑、铜车马、青铜水禽、石铠甲、百戏俑等，均被视为那个时代的缩影，为我们体察并研究它的特殊脉动提供了绝佳的视角。

1961年3月4日，公布秦始皇帝陵为第一批全国重点文物保护单位；1987年12月7日，秦始皇帝陵（含兵马俑坑）被联合国教科文组织列入“世界遗产名录”。